Terras raras em Poços de Caldas e em Minas Gerais: o que são, onde estão e quem explora

O planalto de Poços de Caldas virou um dos principais endereços de terras raras do Brasil. A explicação está na geologia da antiga caldeira vulcânica: as argilas da região concentram esses elementos estratégicos.

O que são terras raras e para que servem

São 17 elementos químicos, como neodímio, praseodímio, disprósio, térbio, lantânio e cério. Apesar do nome, não são tão raros: o difícil é achar depósitos viáveis e separar os elementos. São usados em:

• Ímãs superpotentes para motores de carros elétricos, turbinas eólicas, drones e equipamentos militares;
• Catalisadores de automóveis e do refino de petróleo;
• Satélites, foguetes e eletrônicos.

O Brasil tem a segunda maior reserva do mundo, cerca de 21 milhões de toneladas segundo o Serviço Geológico do Brasil, atrás só da China. Mas ainda produz muito pouco.

Terras raras em Poços de Caldas: os projetos

Projeto Caldeira (Meteoric Resources)

Fica em Caldas, no planalto de Poços. Recebeu a Licença Prévia em dezembro de 2025. O estudo de viabilidade de julho de 2026 prevê investimento de cerca de US$ 498 milhões, 1.200 empregos na obra e 520 na operação, com a primeira produção prevista para 2029. Em outubro de 2026, a australiana Lynas anunciou a compra da Meteoric, negócio que ainda depende de aprovações.

Projeto Colossus (Viridis Mining)

Fica no complexo alcalino de Poços de Caldas. Recebeu a Licença Prévia em dezembro de 2025 e pediu a Licença de Instalação em maio de 2026. Inaugurou uma planta de demonstração na cidade em maio de 2026 e teve financiamento aprovado pelo BNDES. O Ministério Público Federal questionou o licenciamento por impactos em nascentes e no uso de água, e o tema foi debatido em seminário da Câmara dos Deputados em Poços, em julho de 2026.

Os dois projetos são de argila iônica, um tipo de depósito em que os elementos ficam presos às partículas de argila. A lavra é mais simples, sem detonação nem moagem.

Terras raras em Minas Gerais e no Brasil

• Vale do Jequitinhonha: é o chamado “Vale do Lítio”, famoso pelo lítio (Sigma Lithium, em Araçuaí e Itinga). Há projetos de terras raras ainda em fase de pesquisa na região, como o Caladão (Axel REE) e o Arapaima (Spark Energy Minerals), com extração prevista só a partir de 2030.
• Serra Verde: não fica em Minas. A mina Pela Ema fica em Minaçu, Goiás, e é a única operação comercial de terras raras do país, produzindo desde 2024. Foi vendida em 2026 para a americana USA Rare Earth.
• Outros: há projetos em Goiás e na Bahia, e reservas no Amazonas.

A China e as terras raras do Brasil

A China domina o refino mundial. Até 2025, boa parte da produção da Serra Verde ia para compradores chineses, mas a empresa encerrou os contratos e passou para a órbita de investidores dos Estados Unidos. Em 2024, a estatal chinesa CNMC comprou a Mineração Taboca, dona da mina de Pitinga (AM), que produz estanho, nióbio e também terras raras. O movimento mais recente em Minas é de capital australiano e americano.

Perguntas frequentes

Onde ficam as terras raras de Poços de Caldas?

No planalto da antiga caldeira vulcânica, em áreas de Poços de Caldas e de Caldas, nas argilas da região.

Existe um festival “Terra Rara” em Poços de Caldas?

Até esta atualização, não encontramos anúncio oficial de um evento com esse nome. Quando houver, o Pensa Poços publica.

Quando começa a produção em Poços?

Pelos cronogramas das empresas, a produção comercial deve começar no fim da década, por volta de 2029, se as licenças forem concedidas.